Tubes de laboratoire : comment adapter matériau, format et fermeture à l’échantillon ?

Du prélèvement à l’analyse, le tube de laboratoire sécurise vos échantillons : microtubes 0,5–2 mL pour la préparation, tubes coniques 15/50 mL pour la centrifugation, tubes en verre pour la chimie et tubes RMN 5 mm pour la spectroscopie. Le choix du matériau (PP, PS, verre), du système de fermeture (clip ou vissé), de la stérilité, des RCF admissibles et de la compatibilité solvants influence la fiabilité des résultats. Graduations précises, RNase/DNase-free, codification et traçabilité par lot complètent l’équation, de la paillasse au stockage cryogénique.

Quels sont les différents types de tubes de laboratoire ?

Parce qu’un protocole vaut ce que vaut son contenant, les tubes se déclinent pour chaque usage. Les microtubes (0,5–2 mL) en PP supportent des RCF élevées (jusqu’à ~20 000 g selon modèle) et des cycles -80 °C / 121 °C. Bouchons à charnière pour le quotidien, vissés avec joint pour un scellement hermétique et les échantillons sensibles.

Les tubes en plastique regroupent les coniques 15/50 mL en PP pour la centrifugation (jusqu’à 12 000–20 000 g selon référence), les tubes PS 12×75 mm ultra-transparents pour la cytométrie/diagnostic, ou le PET pour la collecte et le stockage. Le PP est autoclavable ; le PS offre une clarté optique mais n’est pas compatible avec les fortes RCF ni l’autoclave.

Les tubes en verre borosilicaté (12×75, 13×100 mm…) résistent aux solvants, aux chocs thermiques modérés et se réutilisent après lavage. Idéals en chimie et pour les réactions nécessitant une inertie chimique.

Les tubes RMN (souvent 5 mm Ø, ~178 mm) en verre haute pureté ou quartz garantissent concentricité et rectitude pour une homogénéité de champ optimale. Parfaits pour des volumes de ~0,5 mL, avec capuchons adaptés et spinner.

Les barrettes de tubes (strips PCR 8/12×0,2 mL) à paroi fine accélèrent les transferts thermiques ; capuchons plats ou optiques pour la qPCR. Choisir selon volume, matériau, fermeture, transparence, stérilité, RCF, plage de température et compatibilité chimique. Voir le tableau comparatif ci-dessous.

Type	Matériau	Applications / avantages
Microtube 1,5–2 mL	PP	Préparation ADN/ARN, centrifugation élevée, autoclavable, versions low-binding
Tube conique 15/50 mL	PP	Culture, gradients, pellets ; résistance RCF élevée, graduations lisibles
Tube 12×75 mm	PS	Cytométrie/diagnostic ; transparence optique, usage à froid, non autoclavable
Tube en verre	Borosilicate 3.3	Chimie, chauffage, solvants agressifs ; réutilisable, inertie chimique
Tube RMN 5 mm	Verre/quartz	RMN haute résolution ; géométrie précise, faible fond, capuchons dédiés
Barrette PCR 8/12x0,2 mL	PP optique	PCR/qPCR ; paroi fine, caps optiques, compatibilité cyclers 96 puits

Dans quels domaines utilise-t-on des tubes de laboratoire ?

• Sciences de la vie : extraction d’acides nucléiques, préparation d’enzymes, culture cellulaire, PCR/qPCR et stockage temporaire.
• Pharmaceutique & cosmétique : contrôle qualité, études de stabilité, échantillonnage stérile, validation de méthodes.
• Agroalimentaire : analyses microbiologiques, allergènes, dosages enzymatiques, échantillonnage terrain.
• Environnement : eau/sols, métaux, turbidité ; aliquotage et conservation à froid.
• Chimie : tests de réactivité, solubilité, suivis cinétiques, RMN pour l’élucidation structurale.
• Contrôle & diagnostic : cytométrie (PS 12×75), hématologie, biobanques en PP cryo-compatible.

Les différents types de tubes disponibles

Questions fréquentes sur les tubes de laboratoire

Comment choisir le matériau d’un tube ?
PP pour centrifuge/autoclave, PS pour la clarté et la cytométrie, PET pour prélèvements, verre borosilicate/quartz pour solvants forts et RMN.

Clip ou bouchon vissé : que privilégier ?
Clip pour les manipulations rapides ; vissé avec joint pour l’étanchéité, l’agitation vigoureuse, le transport et les échantillons sensibles.

Jusqu’à quelle RCF vont les microtubes ?
Selon modèle, souvent 17 000 à 20 000 g. Vérifiez la limite fabricant et l’adéquation rotor/tube pour éviter déformation et fuite.

Les tubes PS sont-ils autoclavables ?
Non. Le polystyrène se déforme à la chaleur. Pour l’autoclave, choisissez du PP (ou du verre) et respectez les consignes de cycle.

Quel format pour un tube RMN standard ?
5 mm de diamètre externe et ~178 mm de long. Pour champs élevés, privilégiez des tubes haute concentricité et parois fines.

Peut-on congeler à -80 °C dans un tube conique ?
Oui en PP adapté, avec bouchon vissé ; laissez un espace de dilatation et utilisez des racks pour éviter la fissuration. Toujours vérifier les recommandations du fabricant.

Comment limiter la contamination RNase/DNase ?
Utilisez des tubes certifiés RNase/DNase-free, gants propres, pointes filtrées ; évitez le contact prolongé avec la peau et changez de lot si doute.