Mortiers et pilons de laboratoire : comment broyer et homogénéiser manuellement les échantillons ?

Indispensables sur la paillasse, les mortiers et pilons assurent le broyage, la trituration et l'homogénéisation des solides et pâtes avant dissolution, extraction ou analyse. Comprimés à réduire en poudre, pigments à mélanger, tissus fragilisés à l’azote liquide : la solution mécanique reste simple, robuste et économique. Matériaux adaptés (porcelaine, agate, PTFE, acier inoxydable…), capacité, rugosité et bec verseur orientent le choix, avec un enjeu clé : limiter la contamination tout en facilitant nettoyage et stérilisation.

Quels sont les différents types de mortiers et pilons de laboratoire ?

Selon le besoin, vous trouverez chez Dutscher le duo mortier et pilon, le mortier seul pour remplacement, ou le pilon seul pour adapter une ergonomie ou un matériau précis. Le principe reste identique : une action combinant pression et friction pour réduire la granulométrie et homogénéiser les mélanges. Le choix du matériau est déterminant. La porcelaine (intérieur non émaillé) offre une bonne accroche pour la trituration générale. L'agate, très dure et lisse, limite fortement l’usure et la contamination - idéale en chimie analytique. Le PTFE est chimiquement très inert et facile à nettoyer, parfait pour réactifs corrosifs mais moins abrasif. L'acier inoxydable brille par sa robustesse, notamment en usage cryogénique avec azote liquide, au prix d’un risque de traces métalliques. D’autres céramiques techniques (alumine, zirconia) allient dureté et propreté pour des poudres dures.

Critères de choix : nature de l’échantillon (dureté, sensibilité), besoin d'autoclavage ou de décontamination, capacité et profil du bol, présence de bec verseur, stabilité (base antidérapante), compatibilité chimique (attention aux milieux fluorés sur supports siliceux). Voir le tableau comparatif ci-dessous pour un aperçu rapide.

Type / Matériau	Principe	Applications
Porcelaine	Surface rugueuse, bonne abrasion	Trituration générale, comprimés, poudres courantes
Agate	Très dure, faible usure/contamination	Traces, ICP/OES, pigments fins, minéraux
PTFE	Inertie chimique, faible abrasion	Réactifs corrosifs, échantillons sensibles
Acier inoxydable	Haute robustesse, usage cryo	Tissus à l’azote liquide, lots durs/abrasifs

Dans quels domaines utilise-t-on un mortier et un pilon ?

• Sciences de la vie : pré-broyage cryogénique de tissus/organes à l’azote liquide pour préserver protéines/ARN avant extraction.
• Pharmacie/galénique : trituration de comprimés, poudres, excipients ; préparation d’onguents (verre/porcelaine lisse).
• Agroalimentaire : homogénéisation d’épices, graines, farines, échantillons pour analyses physico-chimiques.
• Environnement/géosciences : préparation de sols, sédiments, minéraux pour spectrométrie.
• Chimie/cosmétique : mélange de pigments, charges, catalyseurs ; activation mécanique douce de solides.
• Contrôle qualité/R&D : réduction de taille rapide avant dissolution, extraction ou mesure granulométrique.

Les différents types de mortiers et pilons disponibles

Questions fréquentes sur les mortiers de laboratoire

Quel matériau choisir pour limiter la contamination ?
L'agate et les céramiques techniques offrent très peu d’usure. Le PTFE évite les interactions chimiques. Évitez l’inox si les traces métalliques sont critiques.

Les mortiers sont-ils autoclavables ?
La porcelaine et de nombreuses céramiques supportent l’autoclave. Le PTFE tolère des cycles modérés. Vérifiez la notice du modèle ; évitez les chocs thermiques.

Puis-je utiliser l’azote liquide ?
Oui avec des mortiers robustes (souvent acier inoxydable), prérefroidis. Portez EPI, évitez le choc thermique sur l'agate/verre, travaillez en zone ventilée.

Comment dimensionner la capacité ?
Choisissez un bol 2–3× le volume d’échantillon pour un bon roulis du pilon. Des parois hautes limitent les pertes ; un bec verseur facilite le transvasement.

Entretien et nettoyage recommandés ?
Rincez immédiatement, détergent doux, brossage adapté. Pas d’abrasif sur l'agate. Dédié par matrice pour éviter la contamination croisée.

Mortier seul ou pilon seul, quand les acheter ?
Pour remplacer un élément cassé, adapter la matière au protocole, ou disposer de plusieurs pilons dédiés à des matrices différentes.

Porcelaine ou verre pour les pommades ?
Le verre lisse convient aux préparations semi-solides peu abrasives ; la porcelaine mate améliore la trituration des poudres incorporées.